今年夏天，氣球賣家在俄羅斯敲響了警鐘。原因是由于工廠減產和進口減少造成的短缺，氦的價格急劇上漲。但氦氣也用于其他行業，已宣布的在俄羅斯增加產量的計劃尚未實現。

 

氦也許不是大眾中最受歡迎的化學元素。但最近很多人都在談論它。初夏時，一些地區媒體報道了氣球銷售商的問題，其中氦氣被用作氫氣之后最輕的氣體。根據各種報道，6 月份氦氣的價格上漲了 2.5-3 倍。

 

分析師 Leonid Khazanov概述：“由于氦氣價格上漲導致氣球價格上漲可能隱藏一個嚴重問題：在需求穩定和進出口暫停的背景下，2022 年的氦氣產量可能會減少。”但娛樂圈的問題只是冰山一角。

 

世界上的氦氣

 

氦被稱為太陽氣體，因為它是在 19 世紀下半葉研究太陽光譜時首次發現的，而在地球上它是在研究火山排放時才發現的。氦的主要功能之一是能夠快速冷卻物體：它具有非常低的沸點（-268.9°C），此外，它是任意低溫唯一不凝固并保持液態聚集狀態的元素。

 

分析師在報告中指出，氦氣的消費者包括 Facebook、谷歌和 Netflix，以及維珍銀河、藍色起源、SpaceX 和 NASA 。例如，需要氦氣來為火箭發動機提供燃料。世界使用氦氣  大部分用于冷卻掃描儀的磁共振成像（20%），另外 4% 用于其他低溫裝置。焊接占氦氣使用量的 17%（使用惰性保護氣體的特性），另外 10% 屬于各種實驗室研究的份額，6% 用于光纖生產。氣球、氣象探測器和飛艇僅占 8%，而 3% 的氦氣用于呼吸混合物，例如潛水裝備。

 

BCS Express 指出，對氦氣的需求正在穩步增長，根據各種估計，未來五年它可以從 16% 增長到 21%。金融大學和國家能源安全基金的專家 Stanislav Mitrakhovich 說：“氦氣市場很小，無法與天然氣相提并論。” 據預測，到 2025 年，全球氦氣市場將達到 182 億美元。

 

在地球上，氦是作為天然氣提取的副產品產生的，天然氣由不同的部分組成。根據美國地質調查局 (USGS) 的數據，其最大的生產國是美國本身（每年 7700 萬立方米）、卡塔爾（5100 萬立方米）和阿爾及利亞（1400 萬立方米）。

 

目前全球氦氣短缺的部分原因是德克薩斯州克利夫賽德的氦工廠于2022年1月發生事故后停工維修，該工廠提供了全球約三分之一的天然氣供應。此外，在2月和3月，卡塔爾的三個氦工廠中的兩個也關閉了維修，這些工廠也提供了全球約三分之一的供應。另一個原因是阿爾及利亞的氦氣產量減少，因為該國決定通過不液化的管道增加向歐洲的天然氣供應，在此期間釋放了氦氣。

 

俄羅斯的氦氣

 

俄羅斯也生產氦氣，產量排在世界第四位。俄羅斯經常希望增加氦氣的產量。例如，氦生產商俄羅斯天然氣工業股份公司正在展示其生產的獨特膜廠，而俄羅斯聯邦定期宣布計劃在月球上提取氦同位素-氦3用于熱核能。但今年，俄羅斯氦氣市場與世界市場一樣，面臨短缺。據俄羅斯能源部聯邦國家預算機構“俄羅斯能源署”的“燃料和能源綜合體分析中心”項目負責人 Lola Ogrel 介紹，在2021 年，俄羅斯氦氣的估計消費量首次超過其產量。目前的赤字主要是由于地緣政治問題。分析中心數據顯示，2021年進口在國內市場結構中的份額超過26%。但目前，出口商開始終止向俄羅斯供應氦氣的合同。據該中心稱，從 2022 年 1 月到 2022 年 5 月，氣態氦的內在成本增加了17%。

 

目前，俄羅斯只有一家氦氣生產商——俄羅斯天然氣工業股份公司的奧倫堡氦氣廠（OGZ）。根據 Ogrel 的說法，OGZ 的產量已經超過了 510 萬立方米的峰值。俄羅斯的氦氣短缺問題可以通過一個雄心勃勃的天然氣壟斷新項目——去年啟動的阿穆爾天然氣加工廠來解決。去年9月，一座產能為2000萬立方米的氦氣生產裝置投產但在10月因火災而停止，1 月，該企業發生爆炸。因此，阿穆爾工廠的氦氣產量被限制在 445,000 立方米。 氣體處理的恢復工作何時完成，目前還不得而知。

 

奧倫堡氦工廠也發生了事故，最后一次事故發生在去年8月。與2021 年 8月 相比 ，俄羅斯天然氣工業股份公司的結構 Gazprom gaznefteprodukt 控股公司提供的氣態氦的銷售價格在 2022 年8月平均上漲了17%。

 

造成上半年國內市場價格上漲的氦氣短缺，是由多種原因同時形成的。這是需求的顯著增長，主要來自娛樂業，由于阿穆爾 GPP 事故導致氦產量減少而不是預期的增長，并且可能是在彌補缺失量的制裁下減少了氦進口，Finam 分析師 Aleksey Kalachev 說。他認為氦問題是暫時的，因為阿穆爾 GPP 的設計目標是從2026年開始每年生產約 6000 萬立方米。不僅完全滿足俄羅斯需求，而且在世界市場上也占有一席之地。“另外伊爾庫茨克石油公司第一座氦工廠的啟動原定于今年年初，但由于技術原因被無限期推遲。”

 

光纖和斷層掃描儀

 

俄羅斯的氦消費結構與全球不同。FG Finam 的分析師 Aleksey Kalachev 指出，在俄羅斯，大約一半的氦氣需求來自娛樂業，主要是裝滿氦氣的氣球。另一半是工業和醫療需求。核磁共振成像可能占全球氦氣需求的 20% 左右，但在俄羅斯可能要少得多。

 

世界氦氣短缺和價格上漲已經導致光纖電纜短缺，其中氦氣用于冷卻。光纖需要全氦環境以防止氣泡進入細光纖。光纖很脆弱，可能會斷裂，因此氦氣的使用對這一過程至關重要。使用其他冷卻方法可能會污染纖維，使其無法使用。

 

據《金融時報》援引Cru Group 專家的話說，過去兩年，俄羅斯和美國的工廠停工導致氦氣成本增加了135%。歐洲、印度和中國是受赤字影響最嚴重的地區。在俄羅斯運營的唯一一家光纖制造商是2015 年 9 月開業的 Mordovian 工廠“光纖系統”。企業年產光纖400萬公里。2021 年，該工廠的銷售量達到了歷史最高水平——270 萬公里的光纖。

 

根據金融大學的米特拉霍維奇的說法，氦氣進口量的急劇下降給磁共振成像 (MRI) 室的業主和許多技術行業帶來了問題。俄羅斯放射科醫師和放射科醫師協會 (RORR) 主席 Valentin Sinitsyn 指出，醫生尚未遇到氦氣短缺的情況。“主要問題是氦的價格上漲，而不是短缺，”